Necesitamos descarbonizar la actividad humana y debemos hacerlo rápido. ¿Tendremos éxito colectivamente? No, a menos que ayudemos al mundo emergente con un aumento múltiple de la financiación climática internacional. Aprovechemos la COP26 para hacerla avanzar.
A medida que nos acercamos a la COP26 en Glasgow, un número cada vez mayor de países, así como de organizaciones públicas y privadas, se unen a la campaña «Carrera hacia cero» de la ONU.
No será una hazaña fácil para ninguno de ellos cumplir su compromiso de ser carbono neutral para 2050. La escala y amplitud de los cambios necesarios para que cualquiera de nuestras sociedades funcione sin emisiones es formidable. Necesitamos cambiar nuestros hábitos y comportamientos. Necesitamos implementar tecnologías libres de carbono en todos los sectores emisores, desde la electricidad hasta el transporte marítimo y la aviación y todas las formas de transporte; desde la producción de acero y cemento y plásticos hasta la agricultura, la silvicultura y la ganadería. Para muchos de estos sectores, primero debemos desarrollar tecnologías libres de carbono que no existen en la actualidad.
Esta transformación masiva requiere inversiones de capital colosales, en un grado nunca antes visto en ninguna economía. Las estimaciones superan los 150 billones de dólares para el período 2020-2050, lo que representa alrededor del 5% del PIB mundial (*).
Juzgado puramente en términos económicos, el caso de negocios para gran parte de esta inversión ya es muy claro, porque el costo operativo reducido asociado con la implementación de tecnologías limpias existentes compensa con creces los desembolsos iniciales. Este parece ser el caso de las inversiones en generación de energía renovable, vehículos eléctricos, eficiencia energética o algunas partes relevantes de la agricultura (por ejemplo, fertilizantes).
En otros casos, especialmente en los sectores industriales, se necesitan incentivos para desarrollar y desplegar tecnologías limpias que aún no son competitivas. Un mercado mundial de carbono que funcione bien sería el incentivo más poderoso, ya que fijaría un precio por la externalidad negativa de la emisión de CO2. Las tecnologías limpias evitarían este costo adicional y esto las haría relativamente más competitivas.
Frente al desafío de la descarbonización, las economías emergentes deberían estar entre las que lideran la carrera, por dos razones. Primero, según la ONU, sufrirán los efectos negativos del cambio climático mucho más que el mundo rico, por lo que deberían estar más interesados en el éxito colectivo. En segundo lugar, estas regiones tienen un enorme potencial para proyectos de energía renovable, así como para soluciones basadas en la naturaleza para compensar las emisiones de CO2, en lo que constituiría una inmensa oportunidad para el crecimiento y el desarrollo.
Sin embargo, en lugar de hacer su compromiso de cero y establecer de manera decisiva mecanismos de fijación de precios del carbono, vemos que los mercados emergentes se quedan atrás. La mayoría de los países de África, Asia o América Latina aún no han definido una meta neta cero, ni han limitado ni valorado las emisiones de CO2. ¿Por qué esto es tan? Falta de convicción y falta de recursos.
Como parte de un banco con una presencia muy significativa en los mercados emergentes, puedo dar fe de lo diferente que es la percepción del tema del carbono en esos países. El sentido de urgencia se ve superado por problemas más inmediatos y urgentes como la desigualdad, la salud o la falta de infraestructuras, particularmente después de la pandemia.
Reducir las emisiones también se percibe como oneroso y difícilmente asequible, lo que ralentiza el crecimiento y el desarrollo. De hecho, la cantidad de inversión necesaria para la transición a la neutralidad de carbono está fuera de su alcance, superando con creces el billón de dólares anuales para 2030, siete veces los niveles actuales. Estos países no tienen los recursos en sí mismos ni la capacidad de atraer capital externo. Sin el apoyo del mundo rico, no podrán responder al desafío y aprovechar la oportunidad.
Tampoco se unirán a la carrera, con nefastas consecuencias. Sin ellos, revisaremos nuestro presupuesto colectivo de carbono; sin ellos no podemos implementar efectivamente un mercado global de carbono; sin ellos no aprovecharemos su potencial para desarrollar proyectos verdes. En resumen, colectivamente fallaremos en descarbonizar el Planeta, que es uno y el mismo para todos nosotros.
El mundo desarrollado debería ser más audaz en su apoyo financiero a los países en desarrollo, por el bien del Planeta y también para aliviar la brecha de desigualdad. Esto no es una idea nueva. En 2009, durante la COP15 en Copenhague, los países desarrollados acordaron movilizar $ 100 mil millones anuales para acciones de mitigación y adaptación en los países en desarrollo para 2020. Repitieron este compromiso en París en 2015. En junio pasado, nuevamente, el G7 se comprometió a movilizar $ 100 mil millones por año a través de 2025.
Doce años después, nuestro nivel de ambición debería haber aumentado en varios órdenes de magnitud, ya que está claro que la cifra de $ 100 mil millones (alrededor del 0,2% del PIB en los países desarrollados) parece muy por debajo de la cantidad real necesaria para mitigar y adaptarse. En cambio, no hemos cumplido ese compromiso. Según los últimos datos disponibles de la OCDE, el programa de financiación climática de las economías desarrolladas solo alcanzó los 79.600 millones de dólares en 2019.A pesar de los recientes anuncios del presidente Biden (para cuadriplicar la contribución de EE. UU.) Y del presidente Von der Leyen (aumentando el apoyo de la UE en 4.000 millones de euros) seguiremos quedando cortos.
Necesitamos más ambición. También necesitamos desesperadamente un marco más sólido para garantizar que los países cumplan con sus compromisos, incluidos montos específicos por país anualmente; claridad sobre cómo se van a financiar esos compromisos, especificando el papel del capital privado y las instituciones públicas; claridad sobre cómo se distribuirán los fondos entre las naciones; y todo esto basado en un mecanismo de gobernanza sólido para aumentar la transparencia, la previsibilidad y la confianza en los futuros flujos de financiación climática. Quizás las instituciones multilaterales existentes, incluido el Fondo Monetario Internacional y los bancos multilaterales de desarrollo, puedan desempeñar un papel, ya que tienen vías «probadas y comprobadas» para recaudar fondos y canalizar el financiamiento internacional, incluida la catalización de fondos privados.
Se acaba el tiempo. La COP26 en Glasgow representa una gran oportunidad para subir el listón y sentar las bases para pasar de las palabras a la acción en el apoyo a los países emergentes en su camino hacia la descarbonización. Por el bien de nuestro Planeta, hagámoslo realidad esta vez.